叶敬言，沭阳县颜集镇人，1964年10月出生，曾在大学教过6年书，到国外闯荡了10年，积累了一定资金和丰富的管理经验。叶敬言1985年毕业于河海大学水电系并留校任教。1991年从任教岗位上考取国家派往前苏联的留学生，获得俄罗斯工学副博士学位，2001年回国筹建新概念木业有限公司，成为回乡创业的具有较高文化层次的“儒商”。2002年，他听从家乡的召唤，决定回报桑梓，在沭阳县贤官镇投资兴建沭阳新概念木业有限公司，进行木材深加工。经过2年的发展，该公司已形成年产12万立方米、用工200多人、产值5000万元、利税500万元的大型木材龙头企业，拉动了当地经济的发展。2003年底，他又控股收购了沭阳化肥厂，并对化肥厂进行改造，生产甲醇、乙胺、碳酸氢胺，作为木材工业用的乳胶的原料，形成产业链。2005年底，又投资2000万元，建成了专门从事木材深加工研发和农产品科技开发工作的沭阳新概念科技大厦。
　　沭阳新概念木业有限公司筹建于2001年，2002年1月8日正式成立，第一期固定资产投入2000万元，总投入2700万元，并于4月下旬投入试生产，主要产品是中、高密度纤维板，试产当年实现销售收入1800万元；2003年，新概念又上了第二条生产线，固定资产投入1300万元，公司规模进一步扩大，生产能力不断增强，用工达240人，在非典的影响下，新概念仍然实现销售收入5000多万元，工人月平均工资1000元左右。生产的中、高密度纤维板主要销往长江三角洲等地。
　　2004年，省委省政府表彰了全省100名优秀民营企业家，沭阳新概念木业有限公司董事长、总经理叶敬言榜上有名。2005年宿迁市获批的国家级星火计划11个项目中，新概念集团就拥有2个项目。2005年底，沭阳新概念木业有限公司承担的“E0／E1级高中密度纤维板制造技术成果转化”项目，成功获批为2005年度国家星火计划项目。如今，“新概念”牌中密度纤维板已经成为 “江苏名牌产品”，产品畅销苏、鲁、豫、皖、闽、浙、粤、鄂等地，部分出口。2005年，新概念实现销售收入1．5亿元，利税1500万元。2005年底投资2000万元建成的沭阳新概念科技大厦正成为公司科技创业的新基地。